Avlsarbejde skal sikre, at koen trives i fremtidens økologiske produktionssystem

Hvordan skal fremtidens økologiske malkeko se ud? Det er en række forskere i gang med at undersøge, og målet er at udvikle et økologisk avlsprogram, så fremtidens malkeko bliver specielt tilpasset til økologiske produktionssystemer og til forbrugernes efterspørgsel efter økologiske produkter.

Af Arne Munk, Maja Bertelsen, Morten Kargo og Hanne Marie Nielsen

I avlsarbejde hos malkeracerne vægtes avlsegenskaberne i det totaløkonomiske indeks i dag ens, uanset om dyrene skal indgå i en konventionel eller økologisk produktion. Det betyder, at køerne, der bruges i den økologiske mælkeproduktion, primært er tilpasset et konventionelt produktionsmiljø. Det er ikke optimalt, da produktionssystemer og markedskrav varierer mellem konventionelle og økologiske bedrifter. For eksempel vil god yversundhed og robusthed mod andre sygdomme være vigtigere i en økologisk produktion end i en konventionel på grund af de skarpe regler om brug af antibiotika i økologien.

En økologisk avlslinje for malkekøer har indtil nu været vanskelig at etablere, da det har krævet en stor population for at opnå en tilstrækkelig stor avlsfremgang. Anvendelse af genomisk selektion betyder imidlertid, at avlsfremgangen kan fastholdes i mindre populationer. Samtidig har tidligere projekter vist, at det er muligt – og kan give god mening – at tilpasse avlsmaterialet og produktionsdyrene for de danske malkeracer til de økologiske produktionsformer og principper.

Økologisk mælkeproducent Martin Krogsgaard er med i brugerrådet i projektet. Han har røde køer, som er den race, projektet tager udgangspunkt i.

Nye avlsmål med større fokus på dyrevelfærd

Avlsmål baseret på økonomiske modeller og præferencer hos forbrugere, mejerivirksomheder og landmænd bliver udarbejdet i projektet. De økologiske avlsmål defineres ved hjælp af økonomiske værdier fra en økonomisk model kombineret med værdien af egenskaber baseret på forbrugerundersøgelser (f.eks. dyrevelfærd og klimapåvirkning) og en ønsket avlsfremgang.

Et brugerråd med økologiske mælkeproducenter har drøftet vigtige egenskaber, som en malkeko skal have for at passe ind i den økologiske produktion både nu og om 10 år eller mere.

Egenskaber som er vigtige for en økologisk ko ifølge brugerrådet:

Stærke ben og klove
Robust med høj levealder
Reduceret brunsttegn

Avl efter pollethed deler vandene

Pollethed er en af de egenskaber, som er blevet diskuteret og deler vandene. Horn kan være en udfordring i praksis, men omvendt er det naturligt for kvæg at have horn. De fleste kalve i malkekvægbesætninger bliver i dag afhornet, selvom det er et kirurgisk indgreb, man ønsker at undgå. Derfor indgår pollethed i projektet økologiske avlsmål.

Pollethed kan være en gylden middelvej til øget velfærd, om end en avl for denne egenskab kan gå ud over avlsfremgang for andre. Egenskaben er desuden aktuel jf. den seneste opdatering af Brancheanbefalingerne, som angiver et forbud mod afhorning gældende fra d. 1/1-2031.

Se mere i artiklen: Økologiske kvæg må fra 2031 ikke længere afhornes

Undersøgelserne sker i et samarbejde mellem forskere fra Aarhus Universitet og Københavns Universitet. Derudover deltager Innovationscenter for Økologisk Landbrug, SEGES Innovation, VikingGenetics samt mejerierne Arla, Naturmælk og Thise.